Remarque:

Chez les orthodoxes, et dans nombre d'Églises catholiques orientales, les pratiquants respectent chaque mercredi et vendredi un régime végétalien strict "comme celui d'Adam quand il était au paradis": pas de viande ni de charcuterie bien sûr, mais pas non plus de poisson, d'œuf, de laitages.

1. Prie. Chaque matin, le Notre Père et chaque soir le Je vous salue Marie

2. Cherche, dans l'Évangile du dimanche, une petite phrase que tu pourras méditer toute la semaine.

3. Chaque fois que tu achètes un objet dont tu n'as pas besoin pour vivre - un article de luxe - donne aussi quelque chose aux pauvres ou à une œuvre. Offre-leur un petit pourcentage. La surabondance demande à être partagée.

4. Fais chaque jour quelque chose de bien pour quelqu'un. Avant qu'il ou elle ne te le demande.

5. Lorsque quelqu'un te tient un propos désagréable, n'imagine pas que tu doives aussitôt lui rendre la pareille. Cela ne rétablit pas l'équilibre. En fait, tu tombes dans l'engrenage. Tais-toi plutôt une minute et la roue s'arrêtera.

6. Si tu zappes depuis un quart d'heure sans succès, coupe la TV et prends un livre. Ou parle avec ceux qui habitent avec toi: il vaut mieux zapper entre humains, et cela marche sans télécommande.

7. Durant le Carême quitte toujours la table avec une petite faim. Les diététiciens sont encore plus sévères : fais cela toute l'année. Une personne sur trois souffre d'obésité.

8. 'Par-donner' est le superlatif de donner.

9. Tu as déjà si souvent promis d'appeler quelqu'un par téléphone ou de lui rendre visite. Fais-le finalement.

10. Ne te laisse pas toujours prendre aux publicités qui affichent une réduction. Cela coûte en effet 30% moins cher. Mais ton armoire à vêtements bombe et déborde également de 30 %.

      Mes frères, nous commençons aujourd'hui le grand voyage du Carême. Emportons donc dans notre navire toute notre provision de nourriture et de boisson, en plaçant sur la caisse la miséricorde abondante dont nous aurons besoin. Car notre jeûne a faim, notre jeûne a soif, s'il ne se nourrit pas de bonté, s'il ne se désaltère pas de miséricorde. Notre jeûne a froid, notre jeûne défaille, si la toison de l'aumône ne le couvre pas, si le vêtement de la compassion ne l'enveloppe pas.

      Frères, ce que le printemps est pour les terres, la miséricorde l'est pour le jeûne : le vent doux printanier fait fleurir tous les bourgeons des plaines ; la miséricorde du jeûne fait pousser toutes nos semences jusqu'à la floraison, leur fait porter fruit jusqu'à la récolte céleste. Ce que l'huile est pour la lampe, la bonté l'est pour le jeûne. Comme la matière grasse de l'huile allume la lumière de la lampe et, avec une aussi faible nourriture, la fait luire pour le réconfort de toute une nuit, ainsi la bonté fait resplendir le jeûne : il jette des rayons jusqu'à atteindre le plein éclat de la continence. Ce que le soleil est au jour, l'aumône l'est pour le jeûne : la splendeur du soleil accroît l'éclat du jour, dissipe l'obscurité des nuées ; l'aumône accompagnant le jeûne en sanctifie la sainteté et, grâce à la lumière de la bonté, chasse de nos désirs tout ce qui pourrait être mortifère. Bref, ce que le corps est pour l'âme, la générosité en tient lieu pour le jeûne : quand l'âme se retire du corps, elle lui apporte la mort ; si la générosité s'éloigne du jeûne, c'est sa mort.

Le premier pas de la vie chrétienne, c’est la foi. La première question que l’on pose à celui ou celle qui s’apprête à devenir catéchumène, offrant son front, ses lèvres, ses yeux, ses épaules et son être tout entier au signe de la croix que le prêtre va bientôt tracer sur lui, c’est celle-ci : «Que demandes-tu à l’Église de Dieu ?» - «La foi». C’est le point de départ. Le moteur sans lequel il serait vain de penser se mettre en route.Non pas posséder, ni maîtriser la foi comme on pourrait posséder ou maîtriser une leçon de catéchisme, mais la désirer et, en la désirant, être sûr de la recevoir de la bonté de Dieu, sachant qu’avec elle, tout nous est donné. «Que te donne la foi ?», demande encore le prêtre au futur catéchumène - «La vie éternelle».

Nous ne sommes peut-être pas ou plus catéchumènes – quoi que... dans la vie monastique, on est bien un peu «novice» toute sa vie durant ! –, mais nous ne sommes pas dans une situation si différente pour autant. Non que la grâce du baptême, si nous l’avons reçue, ne nous ait profondément marqué et transformé, bien sûr, mais, pour ce qui est de la foi, nous restons toujours dans la position du demandeur, toujours en deçà de cette sûre confiance en Dieu qui, pourtant, nous permettrait, nous dit Jésus, de «déplacer les montagnes» (Mt 17,20 ; Mc 1,23) ! C’est comme si nous hésitions à croire ! On dit que la foi est un don – et c’est vrai, bien

sûr ! Mais elle n’est pas cette sorte de don que certains auraient la chance de recevoir, comme à la loterie, et pas les autres ! – On entend parfois : «Vous avez de la chance, vous avez la foi»... Elle est un don que chacun reçoit selon la mesure même qu’il ose demander. «Je crois Seigneur, mais augmente ma foi» (Mc 9,24), disait avec un beau réalisme le père de l’enfant que tourmentait un esprit mauvais. Si la foi n’est que rarement ressentie comme certitude, elle est en revanche toujours appelée à se réaliser dans la confiance : il ne s’agit pas d’abord de croire à des vérités, même très importantes et très profondes, mais de croire en Quelqu’un. «La foi dont nous parlons ici, écrivait un père du désert, saint Isaac le Syrien, n’est pas le fondement de la confession de tous, mais cette puissance spirituelle qui soutient le cœur dans la lumière de l’intelligence et qui, par le martyre de la conscience, porte l’âme à se confier pleinement en Dieu» (Discours ascétique n°12).

Cette semaine, alors que le Carême n’est même pas encore commencé, nous sommes «neufs» et au commencement de notre route. Comme les catéchumènes et avec eux, demandons la foi. Demandons de percevoir «ce dessein éternel que le Père a conçu dans le Christ Jésus notre Seigneur, et qui nous donne d’oser nous approcher en toute confiance par le chemin de la foi au Christ», comme l’écrit Paul aux Éphésiens (3,11-12). Au bout de la première étape, nous entendrons, comme chaque année le premier dimanche de Carême, le récit des tentations du Christ au désert. Jésus n’est pas le surhomme seul capable de vaincre le tentateur, mais l’homme «béni» dont parlait le psaume parce qu’il «met sa foi dans le Seigneur» (Ps 40,5). Le tentateur l’a bien compris qui, ne parvenant à la vaincre ni par la faim ni par l’orgueil, voudrait travestir la foi du Fils de Dieu en provocation : «Jette-toi en bas, si tu es le Fils de Dieu !» (Lc 4,9). Mais la foi est tout le contraire d’un défi lancé à Dieu ! Jésus nous montre le chemin de l’absolue confiance dans le Père ; tout au long de cette première semaine de retraite, sachant «que le Christ habite en nos cœurs par la foi» (Ép 3,19), mettons, doucement et paisiblement, nos pas dans les siens.